2020年英国空军成立蜂群无人机评估实验中队

英国空军将在2020年4月成立一个新的中队，将成群的无人机投入服役并评估其能力。该技术最初是由前国防部长加文·威廉姆森（Gavin Williamson）宣布的，预计将于2019年底投入使用。但是，该职能现在将于2020年4月投入使用。

包括美国在内的许多国家正在探索蜂群的无人机功能。

英国空军发言人称，英国空军雄心勃勃的蜂群无人机项目由快速能力办公室继续开发，在最近的试验中取得的进展超出了许多领域的预期。216中队将于2020年4月1日进行改造，以使该功能投入使用并继续发展。迄今为止，该项目的开发一直由英国空军快速能力办公室控制，该办公室为“暴风雨”战斗机项目提供支持。但是，至今为止，英国空军对该计划的规模和范围都得到认可。

威廉姆森在2019年2月在皇家联合服务学院（RUSI）宣布该项目时说：我已决定使用转化基金来发展由网络驱动的无人机群，以使混乱和压倒敌人的空中防御能力。我们希望看到它们准备在今年年底之前部署。

当时简氏（Janes）报道说，无人机将被用来定位和混淆防空基础设施，以便常规飞机可以摧毁它。该项目由1.6亿英镑的英国国防部（MOD）转型基金提供资金，旨在为武装部队部署和交付高级项目。威廉姆森宣布该项目时说，该项目旨在补充F-35联合打击战斗机的“前沿”技术。

国防部此前曾对该计划提供了更多细节，称无人机将与F-35和“欧洲战斗机”台风等战斗机配合使用，以增加其杀伤力。国防部说，新的1.6亿英镑的转换基金也将发展成群的具有网络功能的无人机，以迷惑和压倒敌人的空中防御。通过与我们的F35和台风战斗机一起使用，这些机群将使我们的飞行员能够更有效，更安全地提供精确，致命的战斗力。

在2019年的航空航天会议上，当时的空军元帅斯蒂芬·希里尔爵士重复了这个雄心勃勃的时间表并对该计划发表了评论，并说：英国空军快速能力办公室在交付从“暴风雨”到反阿联酋这样的项目方面处于世界领先地位。作为我们的无人机计划。对于我们的无人驾驶无人机计划，如果我们三年前就采用传统的采购路线来实现这一目标，那么今天我们将不再是这样。团队设定了最具挑战性的目标，我有足够的信心说到目前为止，结果令人印象深刻。如此之多，以至于我可以宣布我们将很快组建一个实验中队（第216中队），以将这种能力迅速装备一线。

从1917年开始隶属英国海军航空兵的216中队曾担任多种职务，后来该中队在第二次世界大战期间担任以运输为重点，在福克兰群岛战争期间担任洛克希德Tristar 500飞机的飞行任务，并于2014年解散。